لماذا تلتهم بعض الحيوانات صغارها؟

رغم قسوته الظاهرة، يُعدّ أكل الصغار سلوكًا موثّقًا في عالم الحيوان، رُصد لدى أنواع متعددة من الأسماك والحشرات والثدييات، بل وحتى بعض الحيوانات الأليفة.

ويؤكد علماء سلوك الحيوان أن هذه الظاهرة ليست انحرافًا عشوائيًا، بل جزء من استراتيجيات تكاثرية تهدف إلى تعزيز فرص البقاء على المدى الطويل.

يقول أنيش بوس، عالم البيئة السلوكية في الجامعة السويدية للعلوم الزراعية، إن أكل الصغار "آلية أساسية لدى العديد من الأنواع"، موضحًا أن أكثر من 1500 نوع عُرف بممارسة هذا السلوك. والمفارقة أن كثيرًا من هذه الأنواع تجمع بين رعاية الصغار وافتراسهم في ظروف محددة.

ويشرح الباحثون أن التكاثر يُعد استثمارًا بيولوجيًا، يختلف حجمه بين الأنواع. فالحيوانات بطيئة التكاثر، مثل الفيلة والحيتان، نادرًا ما تأكل صغارها لأنها تستثمر جهدًا كبيرًا في صغير واحد.