قال مصدر مطلع لرويترز إن المبعوث الأمريكي الجديد للشرق الأوسط ستيفن منوتشين سافر إلى قطر وإسرائيل لبدء الجهود الدبلوماسية التي يبذلها الرئيس الأمريكي المنتخب للتوصل إلى وقف لإطلاق النار في غزة والإفراج عن رهائن قبل توليه منصبه في 20 يناير كانون الثاني.
وقال المصدر إن المبعوث الجديد ستيف ويتكوف التقى بشكل منفصل في أواخر نوفمبر/تشرين الثاني مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ورئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن آل ثاني.
وأضاف المصدر أن هذه اللقاءات تشير إلى أن دولة قطر الخليجية استأنفت دورها كوسيط رئيسي بعد تعليق دورها الشهر الماضي.
عملت الدولة الخليجية جنبًا إلى جنب مع الولايات المتحدة ومصر لعدة أشهر في محادثات غير مباشرة غير مثمرة لم تحقق وقف إطلاق نار دائم بين إسرائيل وحركة حماس في غزة أو إطلاق سراح العشرات من الرهائن الإسرائيليين المحتجزين في القطاع.
وأضاف المصدر أن مفاوضي حماس سيعودون على الأرجح إلى العاصمة القطرية الدوحة لتسهيل جولة جديدة من المحادثات "قريبا".
وأكد مسؤول أميركي أن فريق ترامب على تواصل مع مسؤولين في الشرق الأوسط.
وقال المسؤول لرويترز "إنهم يؤيدون اتفاق وقف إطلاق النار في غزة".
ولم يستجب فريق انتقال ترامب وممثلو ويتكوف على الفور لطلب التعليق على الاجتماعات.
ولم يستجب مجلس الأمن القومي التابع للبيت الأبيض على الفور للأسئلة بشأن ما إذا كانوا على علم برحلات ويتكوف في الأسابيع الأخيرة إلى قطر وإسرائيل.
قال ترامب يوم الاثنين إنه سيكون هناك "جحيم يدفع ثمنه" في الشرق الأوسط إذا لم يتم إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في قطاع غزة قبل تنصيبه في 20 يناير.
وكان ويتكوف، وهو مستثمر في العقارات ومتبرع لحملة ترامب وله علاقات تجارية مع قطر ودول خليجية أخرى ولكن ليس لديه خبرة دبلوماسية سابقة، قد التقى بالشيخ محمد، الذي يشغل أيضا منصب وزير الخارجية، في الدوحة في 22 نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال المصدر الذي اطلع على الاجتماعات بين ويتكوف وقطر وإسرائيل وتحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: "اتفق الطرفان على أن وقف إطلاق النار في غزة ضروري قبل تنصيب ترامب حتى تتمكن إدارة ترامب بمجرد توليها السلطة من الانتقال إلى قضايا أخرى، مثل استقرار غزة والمنطقة".
ولم ترد وزارة الخارجية القطرية على طلب رويترز لتأكيد أو التعليق.
والتقى ويتكوف مع نتنياهو في إسرائيل في اليوم التالي. ولم يستجب مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي على الفور لطلب رويترز للتعليق.
وقال مسؤول إسرائيلي لرويترز إن ويتكوف التقى عائلات الرهائن الإسرائيليين.
وقال المسؤول إنه "تحدث معهم عن جهود فريق ترامب لمحاولة التوسط في الاتفاق قبل التنصيب".
وسافر الشيخ محمد إلى فيينا في 24 نوفمبر/تشرين الثاني للقاء مدير جهاز المخابرات الإسرائيلي الموساد ديفيد برنياع، الذي قاد محادثات إسرائيل مع قطر على مدى الأشهر الأربعة عشر الماضية.
وقال المصدر "هناك خطط لعقد جولة لاحقة من المحادثات غير المباشرة بين إسرائيل وحماس، ربما في الدوحة قريبا، لكن لم يتم تحديد موعد محدد بعد".
ومن المرجح أن يعود فريق حماس التفاوضي إلى الدوحة لتسهيل مثل هذه المحادثات.
وكانت قطر وسيطا رئيسيا في المحادثات غير المباشرة بين إسرائيل وحماس حتى أعلنت الشهر الماضي تعليق دورها حتى يظهر الطرفان "الاستعداد والجدية" لاستئناف المحادثات.