هل يمكن أن تتعطل شبكة الإنترنت بسبب كورونا، وما علاقتها بنجمة البحر؟

أوروبا أول المتضررين

إن استخدام هذا التبادل الأوروبي الكبير للإنترنت كمثال، للوصول إلى سعة 54.1 تيرابايت في الثانية يتطلب 24 مليون مشاهَدة فيديو عالي الدقة في الوقت نفسه.

بالنظر إلى وجود عشرات من نقاط التبادل عالية السعة في جميع أنحاء أوروبا، فمن غير المحتمل أن يكون هناك ما يكفي من حركة المرور لتطغى على واحدة منها تماماً.

وبالمثل، فإن الولايات المتحدة مجهزة بكثير من نقاط التبادل في جميع أنحاء البلاد، والتي يمكنها التعامل مع أي ما تتلقاه.

في الوقت الحالي، تتعامل معظم الشبكات مع تدفق حركة المرور بشكل جيد بما فيه الكفاية.

يقول مدير الاستراتيجية وإدارة المنتجات للبنية التحتية في Ciscoستيفن ليو، إن معظم الشبكات مصممة للتعامل مع القفزات الكبيرة في حركة المرور خلال ساعات الذروة (عادةً نحو الساعة 8:00 مساءً)، حين يزداد الضغط على عديد من الشبكات مع كثير من تدفق محتوى الفيديو.

وبحسب ليو، فإن حركة المرور خلال تلك الساعات "لم تزد بشكل كبير”.

وعادةً ما تحدث الزيادة إلى حد كبير بين الساعة 9:00 صباحاً و5:00 مساءً، أي الساعات التي يستخدم فيها معظم الأشخاص شبكات عملهم أو مدارسهم.

ويوضح ليو أن هذه القفزات "لا تزال أقل من ذروة ساعات المساء”.

كيف يلاحظ المستخدمون تأثر الشبكة؟

على الرغم من أن استخدام الإنترنت لم يصل إلى نقطة الانهيار بعد، فإنه يشهد معدلات تاريخية غير مسبوقة.

نظراً إلى استمرار الضغط، فقد لا "تتعطل” أي شبكة معينة، ولكنها قد تؤثر على الطريقة التي اعتادها المستخدمون.

قد تبدأ مقاطع الفيديو في التباطؤ قبل أن تبدأ أو تتدهور في جودتها؛ نظراً إلى قلة النطاق الترددي المتاح، وقد تستغرق الأجهزة المتصلة بالإنترنت، مثل مكبرات الصوت الذكية، وقتاً أطول في أداء المهام، وقد يصبح الوصول إلى الخدمات والتطبيقات المستندة إلى السحابة متقطعاً وغير متناسق.

موقع يوتيوب بدوره بادر إلى تخفيف جودة الفيديوهات إلى 480p.

هل يمكن أن تتعطل شبكة الإنترنت بسبب كورونا؟

قد تتشابك شبكات الاحتياط الأخيرة تحت ضغط متزايد، لكن هذا الخلل لن ينعكس على أي مكان آخر عبر الإنترنت.

عندما تفشل هذه الشبكات، فإنها عادة لا تضعف ارتباط بقية الويب أو الشبكات.

يقول ليو: "الإنترنت ليس مجرد شيء واحد يمكن كسره”؛ بل هو "شبكة” من شبكات مختلفة، بعضها مرتبط ببعض عن طريق "النظير” أو ما يسمى Peering.

تم تصميمها عمداً بهذه الطريقة لتحقيق مرونة أفضل، ومثل حيوان كنجم البحر، يبقى على قيد الحياة في حالة تلف أحد أطرافه، على حد تعبيره.

إذا كان هناك احتمال لتعطل للإنترنت بطريقة يشعر بها العالم كله، فستكون تطبيقات فردية بدلاً من شبكة بحد ذاتها.

ما التطبيقات الأكثر تضرراً؟

تعمل خدمات مثل Netflix وSpotify وXbox Live وما شابه ذلك على خوادمها الخاصة، أو بشكل أساسي تأجير الخوادم من شركات مثل Amazon Web Services.

يمكن أن تؤدي زيادة النشاط أو الطلب على استخدام هذه الخدمات إلى زيادة التحميل على الخوادم وضرب الخدمة ذاتها وليس الشبكة ككل.

والحل؟

لذا، في حين أنه من غير المحتمل أن يعطل فيروس كورونا الإنترنت بالكامل، فمن المؤكد أنه قد يلفت الانتباه إلى بعض نقاط ضعفها الحالية.

هناك احتمال وهو أن العبء المتزايد من حركة المرور على الإنترنت سيسبب مشاكل للشبكات المحلية، لكن خبراء ينصحون بإمكانية توجب هذا الاحتمال من خلال زيادة الاستثمار في سعة الشبكة، خاصة في المناطق الريفية التي غالباً ما تعاني من نقص خدمات مُزوِّدي خدمة الإنترنت.