‏تحت رعاية رئيس سلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة نايف حميدي الفايز  تم رفع  العلم الأزرق على شاطىء إدارة محمية العقبة البحرية و الذي  يعد أول علم يرفع  على  مستوى  الشرق الأوسط .

ويعد العلم الأزرق شهادة بيئية عالمية تمنح للشواطئ التي تحقق معايير بيئية مستدامة، إذ يتم تشغيل هذا البرنامج دولياً من خلال مؤسسة التعليم البيئي، وتعتبر الجمعية الملكية لحماية البيئة البحرية هي المشغل الوطني للبرنامج في الأردن . 

وقد حظي شاطئ مركز الزوار في محمية العقبة البحرية على هذه العلامة البيئية وذلك لجهوده في تحقيق المعايير البيئية التي تعزز من التنمية المستدامة  وهي تمثل جودة المياه، التعليم البيئي، الإدارة البيئية، والسلامة العامة والخدمات. 

حيث  يوجد في الأردن ستة شواطئ  فضلا عن شاطىء  مارينا حاصلة على هذه العلامة البيئية لهذا العام 2023.

من جهته أعرب الفايز  عن سعادته هذه الفترة بأعياد الوطن متمثلة بعيد الاستقلال وزفاف سمو الأمير الحسين على الأميرة رجوى الحسين، ما يؤكد هذا على استعداد كوادر المحمية وشركائها وتمتعهم بالروح المعنوية العالية للوصول إلى الأهداف التي نتمنى أن تمتد على مساحة الوطن لفهم وإدراك الحاجة الماسّة في الحفاظ على التنوع البيئي، أكان ذلك على شواطئ العقبة أو في أي مكان من مملكتنا الحبيبة، والاحتفاء بما تحقق من إنجاز غير مسبوق على مستوى المنطقة ممثلاً برفع العلم الأزرق  بعد أن تم سابقاً رفع العلم الأخضر في محافظة العقبة.

‏وأشار الفايز إلى أننا نحتفل بتحقيق إدارة محمية العقبة البحرية للشهادة الدولية ، التي مكنت رفع العلم الأزرق و حصول شاطىء مركز الزوار في محمية العقبة البحرية كأول شاطئ عام في الأردن  على مستوى المنطقة العربية، ما  يجعلنا نحرص على المستوى العالي لهذا المعيار، و لتعزيز مكانة المحمية كوجهه سياحية مستدامة تعكس التزام المحمية بالمحافظة على البيئة العامة والبيئة البحرية و تعزيز  مفهوم  التنمية المستدامة وحماية الأنظمة البيئية المتنوعة

 وشدد الفايز  على  تطبيق البرنامج البيئي لزيادة الوعيّ بأهمية الحفاظ على البيئة و تشجيع السلوك البيئي المسؤول بين الزوار والمجتمع المحلي بالإضافة إلى ربط المجتمع المحلي بمحيطهم وتشجيعه على المزيد من المعرفة  عن بيئتهم، وتشجيع الزوار القادمين إلى العقبة للحفاظ على البيئة البحرية .

وقدم الفايز الشكر الجزيل إلى الشركاء من الجهات المانحة وهي الاتحاد الأوروبي و برنامج الأمم المتحدة‏ و  الجمعية الملكية لحماية البيئة البحرية واللجنة الوطنية وموظفي محمية العقبة البحرية ومختبرات بن حيان، للجهود التي قاموا بها من خلال تتبع تطبيقها وتنفيذ المعايير البيئية الدولية على أرض الواقع و التزام القواعد الخاصة لغايات الاعتراف في هذا الموقع وحصوله على الشهادة الدولية لرفع العلم الأزرق.

منوهاً إلى انضمام شاطئ مركز زوار العقبة إلى جانب 5036 موقعا ضمنا واحد وخمسين دولة حول العالم حاصلة على شهادة العلم الأزرق، تماشياً مع استراتيجية ورؤية الحكومة الأردنية، وستستمر سلطة منطقة العقبة بإدراج المحمية البحرية على المواقع الدولية ذات الأهمية البيئة والسياحية وحماية الإرث الثقافي والتاريخي ضمن القائمة الخضراء للاتحاد الدولي لصون الطبيعة على قائمة اليونسكو .

من جهته قدم مدير محمية العقبة البحرية  ناصر الزوايده قصة النجاح التي كتبتها همم المخلصين وعزم الصادقين لنعيش اليوم تفاصيل هذه القصة والرحلة الطويلة للوصول إلى رفع العلم الأزرق في شاطئ مركز زوار محمية العقبة البحرية والتي بدأت منذ آن تأسست محمية العقبة البحرية بتوجيهات سيدي صاحب الجلالة الملك عبدالله الثاني في عام 2020. و لنقطف اليوم أولى  ثمار هذه الرحلة برفع هذا العلم الأزرق  مع التأكيدعلى الإنجازات القادمة  لمحمية العقبة البحرية وملفات قادمة ستضمن تصنيف محمية العقبة البحرية على المستوى الوطني والإقليمي والدولي كمحمية بحرية تعتبر إنموذجا مميزا في إدارة وحماية الانظمة البيئية البحرية الفريدة 

وشرح الزوايده الخطوات التي تم التعامل بها للوصول إلى النتيجة الباهرة بحصول محمية العقبة البحرية  على العلم الأزرق كأول  شاطئ عام في الأردن ومنطقة الشرق الأوسط، ما يعزز برنامج العلم الأزرق التنمية المستدامة في المياه العذبة والمناطق البحرية، حيث يمثل شهادة جودة بيئية عالمية اختيارية يتم منحها بشكل سنوي للشواطئ والمرافق التي تلتزم بالمتطلبات الدولية  التي تغطي المواضيع الرئيسة كالإدارة البيئية ونوعيه مياه السباحة والتعليم والمعلومات البيئية والسلامة العامة والخدمات، إذ ان تطبيق هذه المعايير على أي شاطئ حول العالم يمكنه من أن يصبح مؤهلًا للحصول على العلم الأزرق ، مشيراً إلى عدد كبير من المعايير التي تستوجب تطبيقها كي يدخل الشاطئ للمنافسة ذات المعايير العالمية.

 ولفت الزوايده إلى  أن محمية العقبة البحرية دخلت بالشراكة مع برنامج الأمم المتحدة الإنمائي وبدعم من الاتحاد الأوروبي والسفارة النرويجية 

وقيادة القوة البحرية والزوارق الملكية والإدارة الملكية لحماية البيئة على دعم برامج الحماية في المحمية، لتحقيق تلك المعايير  على مدار عام كامل، ضمن إجراءات دقيقة تمثلت في عشرة نقاط تم الأخذ بها  كنوعية المياه وتحليلها بشكل منتظم، ولوحة الدلالة والإرشاد ومعدات السلامة العامة ونظام الإنذار على الشاطئ  ودورات المياه وجودة مياه الشرب وأماكن اصطفاف الدراجات والسيارات والمداخل المخصصة لذوي الاحتياجات الخاصة، ومواقع إعادة التدوير و تقسيم الاستخدامات وممرات المشاة،،ما أنجح تحقيق هذه المعايير وتقييم مطابقتها من قبل اللجنة والمشغل الوطنيين وموافقة اللجنة الدولية بحصول شاطئ مركز زوار محمية العقبة البحرية على العلم الأزرق ليكون  أول شاطئ عام يحصل على هذه العلامة البيئية في الأردن والمنطقة .

كما قدم الزوايده الشكر لرئيس مجلس المفوضين على دعم برامج المحمية والمشاركة الفاعلة وأهمها عمليات تنظيف جوف البحر مع غواصي المحمية،  وكادر المحمية على بذلهم وعطائهم المستمر الذي كان له الأثر الكبير في تعزيز المحافظة على البيئة البحرية ونشر الوعي البيئي. 

وقد استمع الحضور إلى مدير الجمعية الملكية لحماية البيئة البحرية م خالد الكردي عن المراحل التي تم فيها إنشاء الجمعية عام 1993 والمراحل التي تقدمت بها إلى حين الوصول لهذه الانجازات عالية الكفاءة ، وآخرها حصول شاطىء العقبة على العلم الأزرق بناءً على المعايير العالمية ، مبيناً أن هناك ست وعشرين مدرسة تتماشى مع الهيئة لرفع الوعي البيئي والحفاظ على البيئة البحرية والبرية ، منطلقين من  تشريع قانون البيئة الذي يحافظ على البيئات والمحميات الطبيعية وأثرها الاقتصادي بما يراعي  الحد من الصيد الجائر في مياه الخليج والتعامل الضار مع المساحات المخصصة للمرجان والتنوع السمكي والأحياء البحرية .

كما قدم الكردي للفايز راعي الحفل شهادة برنامج العلم الأزرق والعلم ،

من جانبهم قام فريق المحمية باطلاق أول قاعدة بيانات مرتبطة بالبيئة البحرية في خليج العقبة ، والتي تمثل بيانات المحافظة على التنوع البحري بالتعاون مع سلطة منطقة العقبة الخاصة .