لندن – وكالات

قبل أسبوع واحد فقط لم تكن الإغراءات قوية بالنسبة لمباراة قمة مانشستر بين يونايتد وسيتي المقررة مساء اليوم السبت في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. لكن بعد الأداء الأخير للفريقين تغيرت الأمور فجأة لتصبح مشاهدة تلك المباراة "ضرورة". وفقد مانشستر سيتي جاذبيته في الآونة الأخيرة. وكان التعادل على ملعب نيوكاسل يونايتد أحدث مباراة ضمن سلسلة عروض دون المستوى أشارت ليس فقط إلى تضاؤل آماله في الاحتفاظ بلقب الدوري ولكن أيضا إلى احتمال حاجة المدرب بيب جوارديولا إلى التفكير في إعادة بناء الفريق. وشهد تعادل مانشستر يونايتد على أرضه أمام أستون فيلا عرضا باهتا أثار تساؤلات من بعض الأوساط عما إذا كان المدرب النرويجي أولي جونار سولسكاير هو الشخص المناسب لقيادة الفريق للعودة إلى سابق توهجه. لكن سيتي استعاد تألقه مجددا خلال الفوز 4-1 على ملعب بيرنلي وظهر في صورته المعهودة بقيادة المدرب جوارديولا بالاعتماد على التمرير السلس والتحركات المدروسة والاستحواذ على الكرة والاقتراب بقوة من المرمى. وفي اليوم التالي قدم يونايتد أداء يثير الإعجاب مدعوما بموهبة ماركوس راشفورد الواثق في نفسه وبقوة سكوت مكتوميناي في خط الوسط في مواجهة توتنهام هوتسبير بقيادة البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب يونايتد السابق وفاز 2 ـ 1.

وما يزيد من متعة وإثارة المواجهة بين الفريقين على ملعب الاتحاد اليوم أن يونايتد صاحب المركز السادس يقدم أفضل مستوياته في المواجهات الكبيرة رغم أنه يتأخر بفارق 11 نقطة عن غريمه سيتي صاحب المركز الثالث الذي يتأخر بدوره بالفارق نفسه عن ليفربول المتصدر. وفاز يونايتد على تشيلسي وليستر سيتي وتوتنهام على ملعب أولد ترافورد وهو الفريق الوحيد الذي حصل على نقاط من ليفربول بالتعادل 1-1 على أرضه.

وحتى مورينيو نفسه أشار إلى أن يونايتد يقدم أداء جيدا في المباريات التي لا يتوقع أن تكون له اليد الطولى فيها.

وقال "لا يخشى يونايتد من اللجوء للدفاع ولا يخشى أن يخوض مباريات على ملعبه. لا يخشى اللاعبون من أخذ وقتهم بالكامل. يضم الفريق عناصر شابة كثيرة تتمتع بطاقات جيدة وروح معنوية عالية". وحاولت فرق كثيرة اتباع هذه الطريقة أمام سيتي لكنها اصطدمت بقدرة فريق المدرب جوارديولا على خلخلة دفاعاتهم والحد من خطورة هجماتهم المرتدة.وستكون مباراة قمة مانشستر مؤشرا لمدى قدرة سيتي على استعادة أفضل مستوياته أكثر من مواجهة بيرنلي الأقل قوة.

ولكن أيا كانت النتيجة فإن ليفربول بقيادة يورجن كلوب يتوقع أن يستمر في الصدارة وسيتوجه ليفربول بطل أوروبا، الذي سحق إيفرتون 5-2 في قمة مرسيسايد ، اليوم السبت لملاقاة بورنموث بقيادة المدرب ايدي هاو الذي تجرع 4 هزائم متتالية وحقق فوزا واحدا فقط منذ بداية أكتوبر/ تشرين الأول. أما ليستر سيتي صاحب المركز الثاني، الذي حقق سبعة انتصارات على التوالي، فسيحل ضيفا على أستون فيلا الأحد المقبل.