فتحت المملكة المتحدة تحقيقاً بشأن تطبيق TikTok لمعرفة طريقة تعامله مع السلامة والبيانات الشخصية للمستخدمين القاصرين. ووفقاً لصحيفة The Guardian البريطانية، أخبرت مفوضة هيئة تنظيم الإعلام إليزابيث دنهام لجنة برلمانية بأنَّ التحقيق بدأ في فبراير/شباط الماضي، بعد أن فرضت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية غرامة قدرها 5.7 مليون دولار على تطبيق TikTok لخرقه قانون الخصوصية للأطفال.

وقالت إليزابيث لصحيفة The Guardian إنَّ اللجنة تفحص الآن الطريقة التي يجمع بها TikTok البيانات الخاصة والمخاوف إزاء نظام المراسلة المفتوحة، الذي قد يمكّن المستخدمين البالغين من الاتصال بالأطفال، مضيفة: «نفحص أدوات الشفافية الخاصة بالأطفال. ونفحص نظام المراسلة، وهو مفتوح بالكامل، ونفحص نوعية مقاطع الفيديو التي يجمعها الأطفال ويشاركونها عبر الإنترنت. هناك تحقيق جدي في تطبيق TikTok يجري في الوقت الحالي، لذا ترقبوا المزيد من المعلومات».

وفق موقع TechCrunch الأمريكي، سيفحص التحقيق أيضاً ما إذا كان التطبيق الشهير، الذي تملكه شركة ByteDance، ينتهك النظام الأوروبي العام لحماية البيانات (GDPR)، الذي يُلزم الشركات بوضع نُظم حماية خاصة فعالة للمستخدمين القُصّر وتزويدهم بخدمات مختلفة عن البالغين.

جديرٌ بالذكر أنَّ تحقيق لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية، الذي بدأ عندما كان تطبيق TikTok لا يزال معروفاً باسم Musical.ly، خلص إلى أنَّ التطبيق خرق قانون حماية خصوصية الأطفال عبر الإنترنت بفشله في وضع نظام يتطلب موافقة الوالدين قبل جمع الأسماء وعناوين البريد الإلكتروني وغيرها من المعلومات الشخصية من المستخدمين دون سن 13. وأدى هذا إلى إضافة خاصية التحقق من العمر إلى تطبيق يمنع المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عاماً من تصوير مقاطع الفيديو ونشرها.

وقالت شركة ByteDance، وهي شركة تطبيقات اجتماعية صينية ناشئة تقدر قيمتها الآن بـ 75 مليار دولار، لصحيفة The Guardian في بيان: «نتعاون مع منظمات مثل مكتب المفوضية الإعلامية (ICO) لتوفير المعلومات المطلوبة حول منتجاتنا لدعم عملهم. ويمثل ضمان التمسك بمبادئ حماية البيانات أولوية قصوى لـ TikTok».