عواصم – وكالات

يستعد عشاق الساحرة المستديرة، لمتابعة الحدث الكروي الأكبر والأعظم في العالم، خلال الأيام القليلة المقبلة، عندما تنطلق بطولة مونديال 2018، المقرر إقامتها في روسيا، بمشاركة 32 منتخبًا.  ومن المقرر أن تبدأ منافسات كأس العالم في 14 يونيو/ حزيران الجاري، على أن تنتهي في 15 يوليو/ تموز.  نظام التصفيات مرحلة التصفيات في قارة أوروبا، أقيمت على جولتين، والتي تمنح أكبر عدد من البطاقات المؤهلة للمونديال(13) . الجولة الأولى، تتضمن 54 منتخبًا، يتنافسون فيما بينهم من خلال 9 مجموعات، تحتوي كل مجموعة على 6 منتخبات، تتنافس فيما بينهما بنظام الدوري ذهابًا وإيابًا.  ويتأهل أصحاب المراكز الأولى من كل مجموعة، إلى نهائيات كأس العالم مباشرة، دون الدخول في أي مرحلة أخرى، فيما تتأهل أفضل 8 منتخبات احتلت المركز الثاني في المجموعات، إلى الدور الثاني من التصفيات، وتتنافس فيما بينها لمعرفة الـ4 منتخبات المتأهلة بجانب الـ9 منتخبات الأولى. مجموعة صعبة وقع المنتخب السويدي في المجموعة الأولى، بجانب فرنسا، هولندا، بلغاريا، لوكسمبورج وروسيا البيضاء. وبالرغم من صعوبة المجموعة الأولى، وتواجد منتخبات مثل فرنسا وهولندا، إلا أن المنتخب السويدي قدم مشوارا جيدا، منذ انطلاق منافساته بمرحلة التصفيات، ونجح في خطف المركز الثاني، بعد منافسة شرسة مع هولندا.  السويد نجحت في حصد المركز الثاني بالمجموعة الأولى، بعدما جمع الفريق 19 نقطة، بالتساوي مع هولندا التي حلت في المركز الثالث، إلا أن فارق الأهداف منح السويد فرصة خوض خوض الملحق. فرصة ثانية بعدما فشل المنتخب السويدي في التأهل من خلال صدارة المجموعة، مُنح فرصة ثانية، بعدما تأهل لخوض مباراتي الملحق الأوروبي. وأجريت القرعة، لمعرفة المنتخبات التي ستواجه بعضها البعض، وأسفرت عن مواجهة قوية بين السويد وإيطاليا. ونجحت السويد في تحقيق الفوز بهدف دون مقابل في مجموع المباراتين، وتمكن الفريق من إقصاء المنتخب الإيطالي عن منافسات كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1962.